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Le Livre
1. Nouveau baptême
Dans l’amertume et les pleurs on baptise de pauvres mots,
Des ailes leur viennent, ils volent, oiseaux, et chantent,
Et celui-ci, ce mot du secret – le mot de liberté
Au lieu d’ailes, sort des lames et déchire les airs.
Ces Dix-huit petites chansons sont une œuvre de prison et d’exil. Elles furent écrites pour l’essentiel dans le camp de Parthéni, à Léros, la junte, après d’autres dictatures, transformant en bagnes les îles de l’Égée. Ritsos, qui a toujours été de santé fragile, revenait au camp après un séjour en hôpital militaire. Un autre détenu lui transmet une demande de Théodorakis, portée de militant en militant, à travers les prisons et l’exil : il souhaite des textes de Ritsos pour les mettre en musique. C’est dans ce climat de défaite et de solidarité que naissent les Dix-huit petites chansons.